Le poulailler  

• Les cages sont actuellement le système de logement privilégié pour la production d'œufs parce qu'elles assurent le plus haut niveau de salubrité alimentaire ainsi que les normes les plus strictes en matière de qualité. Étant donné la grande variabilité et les rigueurs du climat canadien, le logement intérieur est nécessaire pour assurer que les poules reçoivent des soins appropriés.
• Les cages fournissent un environnement sain et sécuritaire pour les poules en permettant un nombre raisonnable de poules par cage et en protégeant les poules contre des prédateurs tels les renards, les loups, les éperviers et les belettes. Les cages favorisent également l'instinct naturel des poules de se coller pour se sentir en sécurité et pour interagir entre elles.
• La plupart des œufs produits en Amérique du Nord proviennent de poules logées dans des cages. Les oiseaux peuvent accéder facilement aux mangeoires qui se trouvent directement devant leurs cages et des dispositifs d'abreuvement sont facilement accessibles à partir de chaque cage.
• Le système de cages aide aussi à protéger les œufs contre les bactéries qui peuvent se trouver dans les fientes des poules. Ce système est conçu pour permettre aux fientes de tomber à l'extérieur de la cage, à l'écart des poules et des œufs. Les pratiques modernes de production d'œufs utilisées actuellement consistent à transporter les œufs qui roulent à l'extérieur des cages sur un tapis roulant vers un poste d'emballage centralisé à température contrôlée avant de les acheminer vers un poste de classement. Il est important de refroidir les œufs après la collecte afin de conserver leur fraîcheur et pour empêcher le développement des bactéries. Dans certains cas, les œufs sont transportés directement vers un poste de classement, où ils sont lavés, classés et emballés pour être distribués aux épiceries.
• D'autres systèmes de logement, en liberté ou en libre parcours, sont également disponibles dans certaines fermes. Le système d'élevage en liberté désigne un système de production dans lequel les poules sont libres de circuler à l'intérieur d'un poulailler de ponte.
• Le système d'élevage en libre parcours est semblable à celui en liberté, excepté que les poules ont accès à l'extérieur, dans un pâturage clôturé.
• Ces autres systèmes de production offrent de la variété aux consommateurs et sont des options valables, à condition que les œufs soient maintenus loin des fientes et que les poules soient protégées contre les intempéries, les prédateurs et les oiseaux sauvages porteurs de maladies.

Salubrité des œufs  

• La priorité des producteurs d'œufs canadiens est de fournir de bons soins aux animaux d'élevage. Les fermiers travaillent souvent en collaboration avec des spécialistes en aviculture et des vétérinaires pour déterminer la santé des poules. Celles-ci sont examinées tous les jours pour s'assurer qu'elles sont en santé et qu'elles mangent et boivent suffisamment.
• Les producteurs d'œufs respectent les normes du programme Propreté d'abord - Propreté toujours^MC, un programme national à l'intention des producteurs qui a été conçu pour assurer la production d'œufs salubres, propres et de haute qualité. Les entreprises de production d'œufs sont inspectées régulièrement pour assurer que les producteurs répondent aux exigences du programme.
• Le Conseil de recherches agro-alimentaires du Canada a publié une mise à jour du Code de pratiques en janvier 2003. Le Code comprend des recommandations axées sur la recherche pour le soin des poules. Le Code constitue la référence canadienne la plus actuelle et la plus documentée sur la façon appropriée de manipuler les poules. L'industrie canadienne de production d'œufs élabore actuellement un programme d'inspection afin de démontrer que les producteurs d'œufs prennent la santé et le soin des poules très au sérieux. En vertu du programme d'inspection, les inspecteurs évalueront les pratiques utilisées dans l'élevage et la manipulation des volailles, ainsi que la conformité de l'entreprise de production d'œufs relativement aux recommandations énoncées dans le Code.